Sinh năm 1898 tại Nagoya, Nhật Bản. Ông sinh ra trong một gia đình 12 người con. Shinichi Suzuki đã trải qua thời thơ ấu làm việc tại nhà máy sản xuất vĩ cầm của cha mình (nay là Suzuki Violin Co., Ltd.), chuyên sáng tạo ra các phụ kiện vĩ cầm. Một người bạn của gia đình khuyến khích Shinichi học văn hóa phương Tây, nhưng cha ông cảm thấy Suzuki trở thành một nghệ sĩ biểu diễn không có lợi. Tuy nhiên, vào năm 1916 Suzuki bắt đầu tự học chơi violin, lấy cảm hứng từ một bản thu âm của Mischa Elman. Không được hướng dẫn chuyên môn, nhưng ông cố nghe các bản ghi âm và cố gắng bắt chước những gì mình nghe được.[3]

Khi Suzuki 26 tuổi, người bạn của ông là Hầu tước Tokugawa thuyết phục cha của Suzuki để ông đến Đức, nơi Suzuki tuyên bố đã theo học Karl Klingler. Suzuki cũng tuyên bố đã dành thời gian ở đó dưới sự hướng dẫn của Albert Einstein.[4][5] Ông cũng đã gặp và kết hôn với Waltraud Prange (1905–2000).

Khi trở về Nhật Bản, ông thành lập nhóm tứ tấu đàn dây với các anh em của mình và bắt đầu giảng dạy tại Trường Âm nhạc Hoàng gia và Trường Âm nhạc Kunitachi ở Tokyo, đồng thời bắt đầu quan tâm đến việc phát triển giáo dục âm nhạc cho các học sinh trẻ về violin.

Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, nhà máy sản xuất vĩ cầm của cha ông đã được chuyển đổi thành nhà máy nhiên liệu để chế tạo phao thủy phi cơ. Nó bị máy bay chiến đấu của Mỹ ném bom, một trong những người anh em của Suzuki chết. Suzuki và vợ cuối cùng đã di tản đến các địa điểm riêng biệt khi điều kiện trở nên quá không an toàn đối với bà, khi bà là một công dân Đức cũ, và nhà máy đang gặp khó khăn để hoạt động do thiếu gỗ.[1] Suzuki cùng với các thành viên khác trong gia đình đến một vùng núi để lấy gỗ từ một nhà máy geta, và vợ ông chuyển đến một "ngôi làng của người Đức", nơi người Đức và người Đức cũ sống cách ly.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Suzuki được mời đến dạy tại một trường âm nhạc mới, và ông đã đồng ý với điều kiện rằng ông được phép phát triển việc dạy nhạc cho trẻ em từ giai đoạn sơ sinh và mầm non. Ông nhận nuôi nhiều gia đình và tiếp tục việc giáo dục âm nhạc của một trong những học sinh trước chiến tranh của ông, Koji. Khi biết rằng Koji mồ côi, ông nhận nuôi Koji. Suzuki và vợ cuối cùng đoàn tụ và chuyển đến Matsumoto, nơi ông tiếp tục dạy học.

Ông là Người bảo trợ Quốc gia của Delta Omicron, một hội âm nhạc chuyên nghiệp quốc tế.[6]

Shinichi Suzuki qua đời tại nhà riêng ở Matsumoto, Nhật Bản vào ngày 26 tháng 1 năm 1998, hưởng thọ 99 tuổi.